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工作原理：放水器的进水管和负压平衡管均与瓦斯管路连通，负压平衡管和进水阀开启，在瓦斯管路负压的作用下放水阀处于关闭状态。此时瓦斯管路的水可通过进水管流进放水器，浮漂将随着水位上升而上升，筒内与大气相通，进水阀关闭。
在积水的静水压力作用下，放水阀被打开，开始放水。放水速度取决于筒内液面高度和放水管直径的大小。随着水的不断流出，浮漂下降，使负压平衡管开启，放水器重新与瓦斯管路连通，通大气阀与放水阀在大气压力作用下关闭，浮漂位置又处于初始状态。如此周而复始，实现自动放水。其工作过程如下：
在矿井抽排瓦斯管网系统中，无论是负压管路或正压管路，常常有大量的积水，这些水在管路中流动，且在其zui低处聚焦，造成管路内截面小或堵塞，使瓦斯不易或不能通过，干扰甚至破坏抽放系统的正常工作。由于水堵钻孔，降低了钻孔内的抽放负压和封闭了瓦斯通路，便瓦斯不易或不能从煤层内抽出，严重影响了抽出瓦斯量，降低节抽放效果。
抽瓦斯管路的水主要来自地层水、打钻冲洗水和由于温度变化而产生的冷凝水，另外，我国不少抽瓦斯矿井，由于抽放钻孔数目不够，抽出瓦斯量很小，加之抽放瓦斯管路漏气严重，瓦斯深度在开泵后较短的时间内就下降至规定界限以下，因此，不得不经常停泵、开泵。在停泵时，由于抽瓦斯管路截止阀为普通水阀密封性能差，因而泵体内、气水分离器内以及水封式防爆内的大量存水在井下抽放管路内的负压作用下返回井下抽放管路，造成管路大量积水。